在子宫内营养不良的婴儿出生后可能会变小，这与肥胖和以后的其他健康问题直接相关，研究人员一直在寻找妇女在怀孕期间营养不良对婴儿的其他负面影响。美国实验生物学联合会的研究人员最近用大鼠研究了胎儿营养不良如何影响成年大鼠脂肪组织的蛋白质表达，还分析了雌性和雄性大鼠之间的差异。
这项研究可以帮助解释为什么在子宫内营养不良的女孩在成年后比男孩更有可能变得肥胖，而且它还可以为开发新的药物来控制容易肥胖的人的体重提供新的研究思路。每年有1700万婴儿因母亲营养不良而出生，而肥胖是发展中国家日益严重的问题，估计目前有9亿成年人超重或肥胖。
研究员Eliane Beraldi Ribeiro博士解释说，营养摄入不足是发展中国家的一个严重问题，更好地了解产前营养不良重新规划身体代谢的分子机制可能对随后制定干预战略和疗法以改善个人的健康结果至关重要。
在这项研究中，怀孕的大鼠被定期喂食一半的正常饮食，当它们的后代成年后，研究人员使用一种叫做MALDI-TOF/TOF的质谱技术，比较了成年后正常饮食的大鼠后代和异常饮食的大鼠后代在脂肪组织中的身体蛋白质的存在。这种质谱技术可以高度敏感地分析蛋白质含量。